黄河断流是20年前经常发生的事情，黄河最下游的水文站——利津水文站测得的数据显示，从年开始到年的25年间，有19年中，黄河都出现了断流现象，平均4年3次断流，年后甚至连年出现断流现象。
本人小时候就生活在黄河岸边，至今记得冬春季节去黄河河道中游玩的情景，那时候黄河河道干涸，只有一坑一坑的水洼，一动不动地躺在黄河河道中，完全不再是奔腾澎湃的黄河，有时候汽车可以从黄河两岸来回对开，那时候黄河的断流现象可以说是让人触目惊心。
黄河为什么会断流呢？主要是两个原因，一个是自然原因，一个是人为原因，自然原因就是黄河本来水量就不够大，其年径流量只有亿吨，大约相当于长江的1/18，而且黄河流经的地区大部分都是干旱半干旱地带，降水的季节性很强，所以黄河也是一条季节性河流，每年的夏秋两季雨水多水量大，冬春季节雨水少水量小，特别是每年的晚春和初夏时节，是黄河水最少的时候。
然而黄河流经的地区也大都是我国最人口最稠密的地区，黄河流经的陕西、宁夏、内蒙古、山西、河南、山东，其河道两岸人口都比较稠密，人口稠密的地方工农业用水量就大得多，特别是农业灌溉用水，耗水量十分巨大，黄河在内蒙古干旱地带还造就了河套平原，正是因为那里的人们引用了大量黄河水在当地农业上面才出现的，这些也就是人为原因了。
正是因为这些原因，黄河水在上中下游的流经过程中，水量才会越来越少，以至于到了下游很多地方，每年缺水的时间都无水可用了，黄河当然也就断流了。
年时，黄河利津水文站一年之中经历了7次断流，时长达天，年时，利津水文站断流天数更达到了天，那时候若说黄河是我国第二大河，从入海流量来看完全名不副实。
但是从年之后，黄河就不再断流了，时至今日也没有出现过断流的情况，这又是什么原因呢？原来从年开始，小浪底水利枢纽一期工程竣工并发挥黄河水调蓄工作，基本也是在同一时期，黄河干流综合治理管制工作也得到加强并发挥较大效用，黄河断流现象才停止了。
小浪底水利枢纽是黄河中下游最大的水利工程，位于河南省洛阳市孟津县与济源市之间，三门峡水利枢纽下游公里、河南省洛阳市以北40公里的黄河干流上，控制黄河流域面积69.4万平方公里，占其总面积的92.3%，集减淤、防洪、防凌、供水灌溉、发电等为一体。该大型综合性水利工程是治理开发黄河的关键性工程，它的投入使用和运营，也代表着黄河流域综合治理工作揭开了新篇章。
